Алюминий, как наиболее широко используемый материал в спортивных велосипедах, имеет самое большое преимущество с точки зрения веса. Хотя алюминий обладает низкой жесткостью и прочностью, это можно компенсировать увеличением плотности материала на единицу объема при сохранении относительно небольшого веса. Кроме того, алюминий намного дешевле других высококачественных материалов,-используемых в спортивных велосипедах. Алюминий, используемый в-рамах высокого класса (серии 6000, 7000), — это тот же высококачественный-алюминий, который используется в аэрокосмической отрасли.
1. Алюминий имеет очень низкую усталостную прочность металла. Чтобы проиллюстрировать это, рассмотрим следующие изображения. Мы ясно видим, что алюминиевая банка из-под газировки легко протыкается, а стальная банка из-под фруктов остается неповрежденной. Фатальная слабость алюминиевых велосипедных рам заключается в том, что чем больше раз на велосипеде ездят, тем выше становится уровень нагрузки, и прочность значительно меняется. В последнее время в погоне за облегчением конструкции многие оправы изготавливаются из тонких материалов (до предела). Эти рамы изготовлены из алюминиевых сплавов, не имеющих предела выносливости, поэтому в условиях профессионального использования алюминиевая рама может прослужить всего 2-3 года.
2. Алюминий не обладает эластичностью и не может поглощать вибрации во время езды. Рамы хардтейла, изготовленные из алюминия, передают подавляющее большинство вибраций непосредственно телу гонщика. Это делает алюминиевые рамы довольно ухабистыми и неудобными для езды. Эти два недостатка делают алюминий непригодным для обычных рам хардтейлов. Однако в большинстве гоночных рам XC используются алюминиевые сплавы, поскольку алюминий легкий и благодаря термообработке и технологии трубок может достичь высокой прочности, что приводит к отличным гоночным характеристикам (конечно, гоночные характеристики не учитывают комфорт водителя или срок службы изделия). Велосипеды с полной-подвеской таких ограничений не имеют. Благодаря полностью независимой демпфирующей структуре для поглощения вибраций в сочетании с более толстыми и мягкими рулями и седлами недостаток эластичности алюминия полностью нейтрализуется. Кроме того, меньший вес алюминия позволяет использовать трубы большего сечения-и локальное армирование там, где необходима прочность. Таким образом, алюминий — проверенный и надежный материал, имеющий преимущества при производстве рам полной-подвески.
